益生菌是对宿主有益的活性微生物，主要定植于人体肠道和生殖系统。益生菌主要包括双歧杆菌和乳杆菌，可促进体内菌群平衡，增强肠道抵抗力，治疗腹胀、腹泻、便秘和消化不良等疾病。以下几种情况建议适当补充益生菌：

使用抗生素后：抗生素尤其是广谱抗生素会杀死肠道内的有害菌和有益菌，补充益生菌有助于恢复肠道菌群平衡。

患消化道疾病：食欲不振、消化不良、急慢性腹泻、大便干燥或颜色深、吸收功能差时，可适当补充益生菌。

早产、剖腹产和非母乳喂养的宝宝：这些宝宝应适量补充益生菌和益生元，促进肠道菌群正常化。

需要增强免疫力时：如免疫力低下或某些流行病爆发期间，可适当补充益生菌。

补充益生菌的注意事项

有些人在补充益生菌后没有效果，可能是因为忽略了以下几点：

保证足够数量的活菌：益生菌进入人体需经过胃酸、胆盐、消化酵素等考验，必须摄入足够数量的活菌才能在肠道定植并发挥作用。可用益生菌发酵酸奶的方式检测是否为活菌，如能成功发酵酸奶，则说明是活菌。

选择粉末剂型：粉末剂通过低温冷冻干燥技术加工而成，用水“激活”后比其他形式的益生菌活性更强。

与抗生素间隔两小时服用：若同时服用抗生素，应在服用抗生素两小时后再服用益生菌，以免益生菌被破坏。

正确服用方法：空腹时胃酸过高会降低益生菌活性，益生菌制剂应在饭后服用，且水温不应超过37摄氏度，避免破坏益生菌。

酸奶对健康的影响

酸奶包装上常标注“益生菌”，很多人疑问酸奶中的益生菌是否有效。专家解释，不同菌株的特性和耐受性不同，有些菌株能抵达肠道并定植，有些则难以耐受消化道环境。酸奶生产时选择耐胃酸、耐胆盐能力强的菌株，并采用肠溶性包覆材料，确保益生菌能进入肠道。然而，单靠喝酸奶无法实现肠道菌群平衡。

维持肠道健康的建议

正常人肠道内的益生菌已能帮助维持肠道正常功能。补充益生菌应在医生指导下进行，不建议将益生菌作为日常保健品长期服用。肠道菌群的平衡与膳食结构密切相关，因此，保持健康饮食也是维护肠道健康的重要途径。